A comunidade católica de Votuporanga e Região estará em festa no próximo sábado com a instalação da Diocese de Votuporanga e a posse do primeiro bispo, Dom Moacir Aparecido de Freitas. Deverão participar mais desta celebração mais de 30 bispos, mais de 150 padres, diáconos e seminaristas, mais de três mil fiéis, além da presença do Núncio Apostólico no Brasil, Dom Giovani D’Aniello. Esta será a segunda vez que um Núncio Apostólico visita Votuporanga, a primeira foi em 1960, quando Dom Armando Lombardi visitou nossa cidade por ocasião da criação da Diocese de Jales.
As celebrações iniciarão às 15h em Tanabi, primeira cidade da nova diocese, onde o Núncio Apostólico no Brasil e Dom Moacir Aparecido de Freitas serão acolhidos pelas autoridades locais. Às 15h45, eles chegam à Votuporanga, onde serão acolhidos na porta da Sé Catedral pelo padre Gilmar Margotto. Dom Moacir Freitas, Dom Giovani D’Aniello e Dom Moacir Silva, arcebispo de Ribeirão Preto, entrarão na Igreja Matriz abençoando o povo e permanecerão alguns instantes em oração diante do sacrário. A Missa de Instalação da nova diocese e posse do bispo terá início às 16h, sendo a primeira parte presidida por Dom Moacir Silva, arcebispo de Ribeirão Preto e do momento da entrega do báculo até o final será presidida por Dom Moacir de Freitas.
Para acolher os fiéis participantes serão montados na Praça da Matriz tendas para a distribuição de água e lanches e banheiros químicos. Também poderão ser utilizados os banheiros da Concha Acústica. Os fiéis que não conseguirem adentrar na Igreja poderão acompanhar a celebração por meio de dois telões que serão instalados na Concha Acústica e em frente à Catedral. Na praça também estarão equipes de médicos, enfermeiros e ambulâncias para socorrer alguém em caso de necessidade. Membros da Polícia Militar cuidarão da segurança na Igreja e no entorno da praça.
A Santa Missa será transmitida ao vivo pela Rede Vida de Televisão, TV UNIFEV e site da Paróquia Nossa Senhora Aparecida (nossasenhoravotuporanga.com.br). As emissoras de rádio que desejarem retransmitir a missa deverão fazê-lo pelo link disponível no site da paróquia. Haverá uma equipe oficial para fotografar a celebração, não sendo permitido que outras pessoas fotografem. As fotos serão disponibilizadas no site da Paróquia Nossa Senhora Aparecida logo após o término da Missa.
O processo de criação da Diocese de Votuporanga teve início em 2010, quando a comissão formada pelos padres Gilmar Margotto, Carlos Rodrigues e Edemur Alves (in Memoriam), com a anuência do então bispo diocesano, Dom Paulo Mendes, começaram os levantamentos históricos, geográficos, sócio-econômicos e religiosos da região. Em 20 de julho do corrente ano, o Papa Francisco criou a Diocese de Votuporanga e nomeou seu primeiro bispo, Dom Moacir Aparecido de Freitas, então pároco na Diocese de São Carlos.
A Diocese de Votuporanga é composta por 28 paróquias e 25 municípios e abrange uma superfície de 7.694 Km². Segundo o censo de 2010, a população da nova diocese é de 237.380 habitantes. A diocese conta com 33 padres diocesanos e um religioso, 12 seminaristas, 4 religiosas e 4 diáconos permanentes. A escolhida para ser a Catedral da Diocese foi a Igreja Matriz Nossa Senhora Aparecida de Votuporanga, a maior e mais antiga igreja da cidade, e está localizada na praça central da cidade. A Diocese de Votuporanga é composta pelas seguintes cidades: Álvares Florence, Américo de Campos, Buritama, Cardoso, Cosmorama, Floreal, Gastão Vidigal, Lourdes, Macaubal, Magda, Monções, Nhandeara, Nova Luzitânia, Parisi, Paulo de Faria, Planalto, Pontes Gestal, Riolândia, Sebastianópolis do Sul, Tanabi, Turiúba, União Paulista, Valentim Gentil, Votuporanga e Zacarias.
