Faleceu no último domingo 18 de outubro, às 22h30, aos 96 anos, José Antonio Leonel Vieira, o Frei Leonel. Ele se encontrava há quatro anos em tratamento na cidade de Piracicaba, internado na Fraternidade Nossa Senhora dos Anjos – casa de repouso para frades aposentados. Seu corpo foi velado na última segunda-feira na Igreja dos Padres Capuchinos de Piracicaba e sepultado ontem, às 17h, no Cemitério da Saudade naquela cidade. Ele deixa um sobrinho.

Frei Leonel nasceu na cidade de Pirajú no dia 24 de novembro de 1918. Aos 15 anos, pertencente a uma família de grandes posses, entrou para o Seminário, seus pais, no entanto, não acreditavam que ele permaneceria ali porque a vida de seminarista na época não era nada fácil. Mas ele perseverou e continuo firme em sua carreira e se tornou um Frei Capuchino.

Na década de 60 Frei Leonel foi Reitor e professor de uma Universidade de Piracicaba, após esta época foi transferido para Votuporanga. Por aqui foi Vigário Cooperador da Paróquia Nossa Senhora Aparecida entre 1973 a 1978, período em que granjeou um grande número de amigos e admiradores pelos seus relevantes trabalhos como evangelizador. Após residir em Votuporanga foi transferido para a Igreja da Imaculada Conceição, Paróquia que fica na Rua Brigadeiro Luiz Antonio na capital Paulista. Nesta época reuniu um grupo de 4 jovens e foi morar na favela onde realizaram um trabalho de evangelização com aquela população. Desses 4 jovens, 3 deles se tornaram padres.

Na final da década de 80 e inicio da de 90, Frei Leonel fundou Creche Leila Atlas, no Jardim Primavera m São Paulo, entidade que atende atualmente 200 crianças carentes de 0 a 4 anos. Fundou também na capital paulista a Creche Jardim Erclim que mantém hoje 300 crianças de 0 a 4 anos. Outro trabalho do Frei foi criar mais duas entidades, uma que atende 120 jovens no Bairro Grajaú e outra que cuida de 120 idosos com trabalhos sociais que envolvem danças, coral, etc.